A implosão de um tanque químico no estado de Washington gerou uma tragédia em uma fábrica de papel, causando uma fatalidade e deixando nove trabalhadores desaparecidos e sem esperança de resgate, conforme relataram as autoridades. O incidente, que também resultou em nove feridos, alguns em estado grave, ocorreu nesta terça-feira (26) em uma unidade da Nippon Dynawave Packaging Co., localizada em Longview. A substância envolvida foi um líquido altamente corrosivo, e a causa exata do colapso permanece desconhecida.
A força da implosão fez com que um reservatório gigantesco, originalmente com capacidade para aproximadamente 3,4 milhões de litros (900.000 galões) de uma mistura química denominada “licor branco”, desabasse. Durante uma coletiva de imprensa realizada na noite de terça-feira, Scott Goldstein, chefe do Corpo de Bombeiros e Resgate de Cowlitz, enfatizou que a situação havia evoluído para uma “operação de recuperação”, indicando a ausência de esperanças de encontrar sobreviventes entre os desaparecidos. Os trabalhos de resgate e estabilização da estrutura seriam retomados apenas na manhã de quarta-feira (27), com equipes focadas na segurança do local, que ainda retém cerca de 340.000 litros (90.000 galões) do líquido cáustico.
Implosão de Tanque Químico em Washington Mata um
As vítimas da explosão na fábrica da Nippon Dynawave sofreram desde ferimentos leves até condições críticas, com alguns registrando queimaduras severas e problemas respiratórios causados pela inalação dos vapores tóxicos. Entre os socorristas, um bombeiro também ficou ferido durante a operação inicial de resposta ao chamado. A Nippon Dynawave Packaging Co. é uma instalação chave para a economia e o emprego na região, especializada na produção de celulose e papel, além de embalagens líquidas às margens do Rio Columbia. Desde sua fundação nos anos 1920, Longview, com cerca de 38.000 habitantes, mantém fortes laços com as indústrias de papel e madeira.
O Esforço de Recuperação e Segurança no Local
As equipes de resposta e os especialistas definiram que os trabalhos de recuperação seriam conduzidos exclusivamente durante o dia, devido aos perigos associados a possíveis novos vazamentos do líquido corrosivo e ao risco iminente de colapso adicional da estrutura do tanque. Goldstein expressou a incerteza quanto à sequência das ações de estabilização, levantando questionamentos sobre a prioridade de remover o produto químico ou estabilizar a estrutura primeiro. Apesar da gravidade do acidente e dos riscos presentes na fábrica, as autoridades confirmaram que não havia ameaça imediata à segurança da população externa.
O líquido cáustico, conhecido como licor branco, é uma solução de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, essencial para o processo de fabricação do papel kraft, um material robusto utilizado em embalagens e outros produtos. Após o rompimento do tanque, a substância escoou para uma vala de drenagem, conforme informou Brittny Goodsell, porta-voz do Departamento de Ecologia do estado de Washington, que prontamente mobilizou uma equipe para avaliar os impactos ambientais decorrentes do vazamento.
Repercussão e Impacto na Comunidade de Longview
A comunidade de Longview reagiu com choque e tristeza ao trágico evento. Uma vigília foi organizada na mesma terça-feira à noite em um parque local, onde dezenas de moradores se reuniram para expressar suas orações, acender velas e oferecer apoio mútuo. Crystal Moldenhauer, uma residente de Longview com amigos trabalhando na fábrica e agora desaparecidos, compartilhou o clima de angústia e incerteza que dominou o dia, enquanto a população tentava desesperadamente obter informações.
“Todos ainda estamos esperando por respostas,” disse Moldenhauer. “Há famílias que foram despedaçadas, e não sabemos por quê.” A dor era evidente. Pais aflitos de dois funcionários que não haviam sido contatados interromperam a coletiva de imprensa, demonstrando a frustração da comunidade. Embora autoridades como o governador Bob Ferguson, a senadora Patty Murray e a deputada Marie Gluesenkamp Perez estivessem presentes, nenhum representante da Nippon Dynawave falou publicamente, aumentando a inquietação.
A instalação da Nippon Dynawave Packaging Co. em Longview, que emprega aproximadamente mil pessoas e opera desde 1953, é um pilar para a produção de diversos materiais como lenços, papel de impressão, copos, pratos e embalagens. Sua localização em uma zona industrial, cercada por outras empresas do setor, destaca sua integração na estrutura econômica e social da cidade. A forte ligação entre os funcionários e a comunidade intensifica o impacto emocional da tragédia. “As pessoas que respondem aqui têm amigos e parentes que trabalham no local,” comentou Goldstein, “É algo impactante, e temos redes de apoio para sustentar tanto os trabalhadores quanto os socorristas.”
Imagem: g1.globo.com
Histórico e Investigações em Andamento
Ainda é cedo para determinar a causa precisa da implosão, segundo informações de Scott Goldstein. A senadora Patty Murray reiterou o compromisso com a busca por respostas: “Sei que há muitas perguntas sobre como tudo isso aconteceu e quero assegurar que continuaremos pressionando para obter respostas. Esta comunidade merece isso.” Este incidente ocorre em um contexto de preocupações crescentes com a segurança industrial, sendo mencionado outro caso recente de tanque químico danificado em uma fábrica aeroespacial no sul da Califórnia, que forçou milhares a evacuar – embora essas ordens tenham sido suspensas.
Relatórios divulgados no final de 2023 por organizações de justiça ambiental indicam que mais de 40 pessoas morreram entre janeiro de 2021 e meados de outubro de 2023 em decorrência de incidentes químicos perigosos nos Estados Unidos, evidenciando uma problemática mais ampla. A fábrica da Nippon Dynawave não é nova em relação a questões de segurança. O Departamento Estadual de Trabalho e Indústrias registrou duas denúncias contra a empresa em 4 de março e 6 de maio; ambas ainda abertas e, segundo a entidade, sem relação direta com o tanque que implodiu.
Desde 2021, a subsidiária do grupo japonês Nippon Paper foi multada em um total de US$ 3.400 por três violações distintas de saúde e segurança, conforme dados do departamento de trabalho. Essas infrações incluem falha no uso obrigatório de máscaras pelos funcionários, exposição de um trabalhador a risco de queda em plataforma com mais de 1,2 metro de altura e a movimentação de equipamentos envolvidos em um acidente que resultou em uma amputação de dedo, antes da conclusão da investigação estadual. Tais antecedentes ressaltam a importância da fiscalização contínua das regulamentações de segurança química e industrial para evitar futuras tragédias.
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A tragédia na Nippon Dynawave em Longview é um lembrete doloroso dos perigos inerentes às indústrias que utilizam produtos químicos e da necessidade de rigorosas normas de segurança. Enquanto a investigação continua e a comunidade lida com a dor das perdas e incertezas, o foco se mantém na recuperação dos desaparecidos e na garantia de que as responsabilidades sejam apuradas para que tais eventos não se repitam. Continue acompanhando a cobertura completa em nossa editoria de Cidades para mais atualizações sobre este e outros fatos relevantes na sua região e no mundo.
Crédito da imagem: Cidade de Longview via AP / AP/Claire Rush
