A ilha de **Anguilla lucra milhões** de dólares de forma inesperada, beneficiando-se do crescimento exponencial da inteligência artificial (IA). A pequena nação caribenha detém o domínio de internet .ai, que, décadas após sua atribuição, tornou-se um ativo extremamente valioso à medida que empresas de tecnologia buscam identificar seus projetos com a sigla.
Nos primórdios da internet, durante a década de 1980, países e territórios ao redor do mundo recebiam seus identificadores de domínio únicos. O Reino Unido ganhou o .uk e o Brasil, o .br. Nesse contexto, Anguilla foi contemplada com o domínio .ai, uma sigla que, à época, não apresentava indicação de seu potencial futuro colossal. Ninguém poderia prever que este endereço se tornaria uma espécie de bilhete de loteria para o território ultramarino britânico, hoje renomado por suas águas cristalinas.
Anguilla: Milhões Inesperados com Boom dos Domínios .AI
Com a ascendência imparável da inteligência artificial, que no inglês se resume à sigla “AI”, mais e mais empresas e indivíduos têm demonstrado grande interesse em registrar websites com a extensão .ai, transformando o domínio de Anguilla em uma mercadoria cobiçada. Um dos exemplos notáveis é o do empreendedor de tecnologia norte-americano Dharmesh Shah, que, no início deste ano, desembolsou a quantia de US$ 700 mil (equivalente a cerca de R$ 3,7 milhões) pelo endereço digital you.ai.
Em entrevista concedida à BBC, Shah revelou que a aquisição do domínio se deu pela visão de um futuro produto de IA. A ideia central era desenvolver uma plataforma onde as pessoas pudessem criar versões digitais de si próprias, capazes de executar tarefas específicas em seu nome. Este é apenas um dos muitos exemplos que ilustram o frenesi em torno da palavra-chave “domínios .ai”.
O aumento no número de sites .ai é impressionante: uma elevação de mais de dez vezes nos últimos cinco anos, com o total duplicando somente nos últimos doze meses, conforme dados de um portal especializado em rastreamento de registros de domínios. Anguilla, com uma população modesta de apenas 16 mil habitantes, se vê diante do desafio estratégico de capitalizar este período de sorte financeira e convertê-lo em uma fonte de receita permanente e robusta.
Diversificação Econômica e Resiliência contra Furacões
A exemplo de outras ilhas caribenhas, a economia de Anguilla tradicionalmente depende do turismo. Recentemente, a ilha tem sido um destino atrativo para visitantes estrangeiros, com um foco particular no mercado de luxo, especialmente turistas vindos dos Estados Unidos. O Departamento de Estatísticas da ilha informou que Anguilla registrou um fluxo recorde de visitantes no ano passado, totalizando 111.639 pessoas. Contudo, o setor turístico insular está constantemente vulnerável aos impactos destrutivos dos furacões sazonais, que atingem a região todos os outonos.
A localização geográfica de Anguilla, no nordeste do arco de ilhas do Caribe, a posiciona diretamente na rota do cinturão de furacões do Atlântico Norte. Por esse motivo, a capacidade de gerar uma renda crescente e substancial a partir da venda de endereços de internet representa uma contribuição vital para diversificar sua base econômica. Tal diversificação não apenas aumenta a sustentabilidade, mas também a resiliência da ilha contra os prejuízos financeiros que são costumeiramente causados por fortes tempestades. Esta importante questão foi inclusive salientada em um recente relatório do Fundo Monetário Internacional (FMI) sobre Anguilla, disponível para consulta no site oficial da instituição.
Em sua proposta orçamentária para o ano de 2025, o governo de Anguilla revelou ter arrecadado no ano anterior 105,5 milhões de dólares do Caribe Oriental (equivalente a US$ 39 milhões, ou cerca de R$ 207 milhões) provenientes da comercialização de nomes de domínio. Este montante representou 23% da receita total da ilha em 2024, enquanto o turismo é responsável por aproximadamente 37%, conforme o FMI. A projeção do governo de Anguilla é que a receita gerada por seus domínios .ai continue a expandir, alcançando 132 milhões de dólares do Caribe Oriental (US$ 49 milhões, ou cerca de R$ 260 milhões) em 2025, e 138 milhões (US$ 51 milhões, cerca de R$ 271 milhões) em 2026. Atualmente, há mais de 850 mil domínios .ai registrados, um salto impressionante se comparado aos menos de 50 mil em 2020.
Administração e Preços dos Domínios .AI
Como um território ultramarino britânico, Anguilla opera sob a soberania do Reino Unido, mas desfruta de um alto grau de autonomia em sua administração interna. Londres mantém considerável influência sobre a segurança e a defesa da ilha, além de prestar assistência financeira em períodos de crise. Em 2017, após o furacão Irma causar danos severos em Anguilla, o governo britânico disponibilizou 60 milhões de libras (equivalente a cerca de R$ 432 milhões) ao longo de cinco anos para auxiliar nos custos de reconstrução e reparos. O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido (Foreign, Commonwealth and Development Office) expressou à BBC sua aprovação pelas ações de Anguilla em “encontrar formas inovadoras de promover o crescimento econômico”, um esforço que colabora para a “autossuficiência da ilha”.
Imagem: www1.folha.uol.com.br
Para otimizar a gestão da crescente receita obtida com os domínios de internet, Anguilla firmou, em outubro de 2024, um contrato de cinco anos com a Identity Digital. Essa empresa norte-americana de tecnologia é especializada em registros de nomes de domínio e será responsável pela administração. A Identity Digital, inclusive, já havia anunciado, no início do ano, a transferência da hospedagem dos domínios .ai dos servidores localizados em Anguilla para sua própria rede de servidores globais. Essa medida estratégica visa prevenir interrupções de serviço que poderiam ser causadas por futuros furacões, cortes de energia, ou qualquer outra falha na infraestrutura local da ilha.
Os custos exatos dos endereços .ai não são publicamente divulgados em detalhes. Contudo, é sabido que os valores iniciais para registro geralmente variam entre US$ 150 e US$ 200 (aproximadamente R$ 796 a R$ 1.062), com taxas de renovação em torno do mesmo valor a cada dois anos. Em contraste, domínios de maior demanda são levados a leilão, e alguns atingem cifras de centenas de milhares de dólares. Mesmo nesses casos de valores expressivos, os novos proprietários devem arcar com as mesmas taxas periódicas de renovação. Em todas as transações, o governo de Anguilla retém a maior parte da receita, com uma comissão de aproximadamente 10% destinada à Identity Digital. Contudo, o tema da comissão é considerado sensível, uma vez que ambas as partes declinaram os pedidos de entrevista para esta reportagem.
Dharmesh Shah e o Potencial dos Leilões
Até o momento, o valor mais alto pago por um domínio .ai pertence a Dharmesh Shah, pelo you.ai. Shah, entusiasta declarado da inteligência artificial e um dos fundadores da renomada empresa de software americana Hubspot, possui uma carteira de outros endereços .ai em seu nome. Embora seu domínio carro-chefe, you.ai, ainda não esteja em plena operação, Shah está focado em diversos outros projetos. Ele explica que adquire nomes de domínio tanto para uso pessoal quanto para possível revenda, “se não tiver planos imediatos para ele e houver outro empreendedor que queira fazer algo com o nome”. Shah está confiante de que outra pessoa ou empresa em breve estabelecerá um novo recorde para o maior preço de compra de um domínio .ai, dada a crescente euforia em torno da IA. No entanto, ele também faz uma ressalva: “Mesmo assim, ainda acho que, a longo prazo, os domínios .com manterão melhor seu valor e por mais tempo.”
Nas últimas semanas, os leilões de domínios .ai têm gerado vendas significativas, algumas na casa dos seis dígitos. Em julho, o domínio cloud.ai foi supostamente vendido por US$ 600 mil (cerca de R$ 3,2 milhões), e law.ai rendeu US$ 350 mil (aproximadamente R$ 1,9 milhão) no início de agosto. A situação de Anguilla, no entanto, não é um evento sem precedentes. Outra pequena nação insular, Tuvalu, localizada na Oceania, estabeleceu em 1998 um acordo de licenciamento exclusivo para seu domínio .tv. Acredita-se que o contrato inicial com a empresa norte-americana VeriSign concedeu direitos exclusivos por US$ 2 milhões por ano, valor que subsequentemente subiu para US$ 5 milhões. Uma década mais tarde, e com a expansão meteórica da internet, o então ministro das Finanças de Tuvalu, Lotoala Metia, declarou que a VeriSign havia pago uma quantia irrisória pelos direitos de gerir o domínio .tv. Em 2021, o país firmou um novo acordo com outro provedor de domínios, GoDaddy.
O modelo de Anguilla difere significativamente do contrato original de Tuvalu. A ilha caribenha optou por entregar a gestão do domínio baseada em um modelo de compartilhamento de receita, ao invés de um valor fixo. Obter uma receita sustentável através dessa nova e inesperada fonte é um objetivo primordial para Anguilla. As esperanças são de que os lucros em ascensão permitam o financiamento da construção de um novo aeroporto, visando impulsionar ainda mais o turismo, bem como o aumento do investimento em infraestrutura pública e a ampliação do acesso à assistência médica. Enquanto o número de domínios .ai registrados se aproxima da marca de um milhão, o povo de Anguilla almeja que esses recursos sejam administrados com cautela e sabiamente investidos para garantir um futuro próspero e seguro.
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Em suma, a extraordinária fortuna de Anguilla com o domínio .ai é um estudo de caso fascinante sobre como a economia digital pode alterar o destino de pequenas nações. A diversificação econômica trazida pela inteligência artificial oferece uma nova esperança contra desafios históricos como os furacões. Para continuar explorando histórias sobre economia, tecnologia e desenvolvimento social, confira nossa editoria de Economia.
Crédito da imagem: Getty Images via BBC, HubSpot via BBC News
