O global demographic shift, marcada pelo envelhecimento populacional em escala mundial, impulsiona a busca por soluções inovadoras no campo da assistência. Nesse contexto, a promessa de ter robôs cuidadores de idosos como aliados no suporte à terceira idade está se tornando uma realidade palpável. Cientistas e empresas de tecnologia em diversas partes do globo intensificam seus esforços para desenvolver máquinas capazes de preencher a crescente lacuna da mão de obra humana no segmento de cuidadores.
No Reino Unido, por exemplo, o desenvolvimento dessas tecnologias avançadas já mostra resultados promissores. Rich Walker, diretor da empresa Shadow Robot, detalhou em entrevista à BBC os objetivos ambiciosos de sua equipe: criar autômatos que não apenas aprimorem a qualidade de vida, mas também realizem tarefas domésticas cotidianas, como varrer o chão e preparar refeições. A visão se estende à eventual capacidade de prestar assistência especializada, elevando o patamar do cuidado automatizado. Essa inovação, entretanto, inevitavelmente suscita profundos debates éticos e emocionais, levantando a questão se a sociedade realmente está preparada para delegar a saúde e o bem-estar de seus entes queridos a máquinas.
Robôs Cuidadores: Tecnologia Para o Cuidado da Velhice
A evolução dos robôs cuidadores reflete uma necessidade global urgente. No Japão, uma nação conhecida por sua população longeva e notáveis avanços tecnológicos, o governo há mais de uma década tem incentivado ativamente a pesquisa e o desenvolvimento neste setor. Ele oferece subsídios consideráveis a fabricantes de robôs dedicados à criação de soluções para casas de repouso e centros de assistência para idosos. O professor James Wright, um renomado pesquisador em inteligência artificial na Queen Mary University de Londres, dedicou sete meses a uma observação aprofundada em um asilo japonês. Durante sua pesquisa, Wright analisou a integração de diversos robôs no cotidiano dos idosos e dos profissionais de saúde, identificando tanto avanços significativos quanto desafios práticos inerentes a essa nova forma de cuidado.
Entre os equipamentos estudados por Wright durante sua estadia no Japão, destacaram-se algumas tecnologias específicas já em uso:
- Um andador robótico desenvolvido pela Fuji Corporation, que foi projetado para auxiliar na mobilidade dos pacientes, fornecendo suporte na locomoção e facilitando transferências seguras entre leitos ou cadeiras.
- Uma foca robótica terapêutica, desenvolvida para atuar como uma ferramenta de estimulação sensorial em pessoas diagnosticadas com demência, empregando sons e movimentos sutis e interativos. Este tipo de interação busca prover conforto emocional e engajamento.
- Pepper, um robô humanoide com capacidade de interagir verbalmente com os residentes, sendo programado especificamente para liderar e conduzir atividades físicas em grupo, promovendo socialização e estímulo leve.
Apesar da inovação aparente e das altas expectativas que cercam esses dispositivos, a pesquisa de Wright trouxe à tona certas limitações operacionais. Ele observou que, paradoxalmente, a presença dos equipamentos robóticos muitas vezes demandava um tempo adicional considerável dos cuidadores humanos. Essa demanda extra envolvia tarefas cruciais como a limpeza constante dos dispositivos para manter padrões de higiene, a recarga regular de suas baterias para garantir a funcionalidade contínua e a execução de manutenções técnicas periódicas para evitar falhas. Mesmo diante desses desafios práticos de gerenciamento, o estudo japonês reafirmou a importância do vasto potencial que a robótica detém para aprimorar significativamente o setor de cuidados aos idosos. A jornada, porém, ainda exige a superação de obstáculos diários para uma plena e eficiente integração dessas tecnologias no ambiente de assistência.
Rich Walker, da Shadow Robot, mantém uma visão intrinsecamente otimista para o futuro da assistência tecnológica. Ele expressa a crença de que a próxima geração de máquinas trará um aumento substancial em eficiência e capacidade operacional, superando os modelos atuais. O grande entrave técnico no momento, de acordo com Walker, reside na dificuldade de replicar com fidelidade a destreza da mão humana em um braço robótico – uma habilidade crucial para a execução de inúmeras tarefas delicadas e precisas exigidas nos cuidados diários. Atualmente, a empresa está empenhada no desenvolvimento de uma versão aprimorada, composta por materiais como metal e plástico, e equipada com cem sensores de última geração para percepção e feedback. No entanto, mesmo com essa tecnologia avançada, a mão robótica ainda encontra dificuldades para executar ações de maior complexidade, como manipular uma tesoura com precisão necessária, o que ressalta a magnitude do desafio que ainda precisa ser superado.
Imagem: infomoney.com.br
O avanço na criação de componentes robóticos flexíveis é igualmente notável e promissor. Na Dinamarca, o engenheiro Guggi Kofod está na vanguarda da pesquisa para desenvolver músculos artificiais. Estes componentes, que se distinguem por sua maleabilidade e elasticidade, possuem a capacidade única de se expandir e contrair quando submetidos a uma corrente elétrica, simulando o funcionamento orgânico e preciso dos músculos humanos. Este projeto inovador, conduzido em parceria estratégica com a Shadow Robot, carrega o potencial de revolucionar profundamente a mobilidade e a interação física dos robôs, pavimentando o caminho para o desenvolvimento de máquinas significativamente mais versáteis, adaptáveis e intuitivas em seus movimentos e funções.
A consolidação da tecnologia de assistência robótica para idosos parece ser um caminho sem volta, representando uma transformação global inevitável. Gopal Ramchurn, professor de inteligência artificial na University of Southampton, reforça a natureza irreversível dessa tendência em escala mundial. Em declaração à BBC, Ramchurn previu que essa indústria de robôs cuidadores, impulsionada pela crescente e inabalável demanda por cuidadores humanos em um cenário de envelhecimento populacional global, está destinada a se tornar “gigantesca”. Para compreender melhor as projeções e desafios do aumento da expectativa de vida em escala mundial, é relevante consultar dados e análises da Organização Mundial da Saúde sobre o envelhecimento populacional. Ele citou como exemplo o robô humanoide Optimus, da Tesla, apresentado por Elon Musk em um evento público interagindo com a audiência e servindo bebidas, como uma demonstração tangível da direção para onde a robótica está se dirigindo. Independentemente de preferência ou ceticismo, a chegada dos robôs é uma realidade iminente. Para Ramchurn, o momento atual é crucial para a formulação e implementação de regulamentações adequadas que assegurem que essa tecnologia opere em benefício da humanidade, mitigando riscos e evitando desfechos negativos.
Confira também: Imoveis em Rio das Ostras
A robótica e a inteligência artificial prometem transformar radicalmente a forma como cuidamos de nossos idosos, oferecendo um suporte essencial diante do envelhecimento global e da escassez de mão de obra. Embora desafios como a autonomia robótica e complexas questões éticas permaneçam no centro das discussões, as inovações em curso, como os músculos artificiais flexíveis e os robôs humanoides multifuncionais, indicam um futuro próximo onde a assistência tecnológica será cada vez mais integrada ao cotidiano. Este panorama em constante evolução demanda uma discussão contínua e aprofundada sobre o impacto da tecnologia na sociedade. Para mais artigos sobre o futuro da inovação e análises detalhadas de tendências, continue explorando nossa seção de Análises, onde abordamos temas que moldam o amanhã e impactam nossas vidas.
Credito Imagem: BBC
