O Projeto Retratistas do Morro, uma iniciativa brasileira de valorização fotográfica nascida no Aglomerado da Serra, em Belo Horizonte, tem se destacado não apenas em território nacional, mas também conquistado reconhecimento significativo no cenário internacional. Fundado em 2015, o projeto concentra seus esforços na meticulosa conservação, aprofundada pesquisa, curadoria e restauração digital do vasto acervo de João Mendes e Afonso Pimenta, fotógrafos que, desde o final da década de 1960, registraram o cotidiano e as ricas memórias afetivas dos residentes dessa importante comunidade da região Centro-Sul da capital mineira. A repercussão do trabalho desses artistas demonstra o poder da imagem na narrativa social e cultural.
A grandiosidade do legado capturado por Mendes e Pimenta é evidente na dimensão do acervo. São aproximadamente 250 mil fotogramas, compreendendo negativos tanto em preto e branco quanto coloridos. A diversidade técnica também se manifesta nos múltiplos formatos utilizados, como 6×6, 120, 35 mm, meio quadro 35 mm e diversos slides. Esse volume notável não só espelha décadas de dedicação dos fotógrafos, mas também representa um tesouro histórico e antropológico inestimável da vida periférica brasileira, tornando-se um documento visual da resistência e da beleza dessas narrativas.
Projeto Retratistas do Morro: Arte da Favela Conquista o Mundo
Liderado e concebido pelo artista visual, pesquisador e ativista cultural Guilherme Cunha, o projeto Retratistas do Morro alcançará a marca de 10 anos em 2025. Ao longo de sua existência, a iniciativa consolidou uma notável projeção internacional, resultando em apresentações e exposições em seis distintos países: França, Espanha, Canadá, Estados Unidos, Inglaterra e China. Esse alcance global sublinha a universalidade das histórias contadas e a excelência artística dos registros fotográficos originários de uma favela mineira.
Guilherme Cunha enfatizou o reconhecimento crescente da obra desses talentosos fotógrafos. Somente no último ano, eles participaram de um impressionante total de 20 exposições, abrangendo mostras individuais, eventos organizados pelo próprio projeto e coletivas, tanto em âmbito nacional quanto internacional. Cunha destacou a relevância de tal movimento, afirmando ser fundamental observar o reconhecimento da produção de um grupo de artistas que, por mais de seis décadas, documentou intensamente a vida de brasileiros trabalhadores, moradores de favelas e populações negras.
Afonso Pimenta, cuja juventude foi marcada pelo boxe e oportunidades de viajar para o exterior como pugilista, teve, com o Projeto Retratistas do Morro, sua primeira experiência de viagem internacional como fotógrafo. Ele pôde acompanhar pessoalmente as exposições na França e na China. Na China, a comitiva visitou seis cidades, uma jornada que, embora exaustiva, foi classificada como “muito boa”. Pimenta relatou ter conhecido diversos locais e pessoas, inaugurado exposições e concedido inúmeras entrevistas, sempre buscando representar o Brasil, Minas Gerais e o Aglomerado da Serra da melhor forma possível.
João Mendes expressou grande satisfação e orgulho ao ver sua obra atravessar fronteiras e ser exposta em vários países. Ele compartilhou as cerimônias de abertura das exposições na França e na China, revelando que nunca esperou tal repercussão internacional. Atingir um público tão vasto e despertar o interesse de tantas pessoas fora do Brasil tem sido uma experiência profundamente gratificante para o fotógrafo, que vê seu trabalho de décadas alcançando patamares inimagináveis. A reportagem sobre o “Rolê nas Gerais”, exibido na TV Globo em Minas no sábado, dia 21, também abordou a vital importância desses registros e da manutenção da memória das comunidades belo-horizontinas, reforçando o impacto social e cultural de iniciativas como o Projeto Retratistas do Morro.
Para celebrar os dez anos de sua atuação, o projeto lançou no final do ano passado a exposição “Retratistas do Morro – Território de Memórias”. Esta mostra representa um marco importante, sendo a primeira grande exposição realizada integralmente dentro do próprio Aglomerado da Serra, o berço do projeto. Essa iniciativa permitiu que a comunidade local fosse a primeira a apreciar a arte que nasceu e reflete a sua própria história e identidade.
A exposição “Território de Memórias” inova ao apresentar seis fotografias em formato “outdoor”, alcançando dimensões impressionantes de até 9 metros de altura. Estas instalações grandiosas estão posicionadas em pontos simbólicos do aglomerado, permanecendo acessíveis ao público até o final do ano. As localizações incluem: na Praça do Cardoso, à Rua Jefferson Coelho da Silva, 1089, Marçola, a Galeria 1 exibe “Adaílson Pereira da Silva no Baile Soul do DCE”, uma obra de Afonso Pimenta. Também na Rua Jefferson Coelho da Silva, 1130, Praça do Cardoso, a Galeria 2 apresenta “Elana dos Santos no Baile da Italiana”, outro registro de Afonso Pimenta, e a Galeria 3 mostra “Sônia Cristina da Silva”, por João Mendes. No Depósito do Paulo, situado na Rua Serenata, 46, a Galeria 4 abriga a foto do “Aniversário de 6 anos da Renatinha”, capturada por Afonso Pimenta. Já no Santana do Cafezal, na Rua Binário, 245, a Galeria 5 exibe a “Série Becas”, de João Mendes, e na Rua Binário, 254, a Galeria 6 contém “João Cardoso dos Santos”, também por João Mendes. Esses locais escolhidos são representativos e conferem ainda mais significado à exposição. A forma como o Projeto Retratistas do Morro valoriza as narrativas visuais da periferia ilustra o importante papel social que a fotografia desempenha na preservação cultural e na amplificação de vozes em comunidades por todo o Brasil.
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Em suma, o Projeto Retratistas do Morro transcende a simples documentação, transformando-se em um poderoso instrumento de memória, cultura e representatividade. Da favela ao cenário global, a iniciativa de Guilherme Cunha, João Mendes e Afonso Pimenta segue recontando e revalorizando histórias, provando que a arte pode, e deve, romper todas as barreiras. Para acompanhar mais notícias sobre projetos culturais inovadores e as transformações urbanas, continue navegando em nossa editoria de Cidades.
Crédito da Imagem: Acervo Retratistas do Morro
