Localizado na cidade de Taubaté, no interior paulista, o Museu de História Natural de Taubaté convida os visitantes a uma imersão profunda no passado geológico e biológico da região. Este notável espaço expositivo não apenas guarda fósseis autênticos de dinossauros, mas também exibe os verdadeiros ossos de uma ave gigante pré-histórica, além de exemplares de animais empalhados e uma vasta coleção de outras relíquias que narram milhões de anos de história. A instituição, um marco cultural no bairro Jardim do Sol, foi oficialmente inaugurada em julho de 2004, mas sua trajetória começou muito antes de abrir suas portas ao público.
A gênese do Museu de História Natural de Taubaté remonta ao ano de 1976, quando o dedicado pesquisador Herculano Alvarenga, cujo nome honra a instituição, fez uma descoberta monumental. No coração do Vale do Paraíba, Alvarenga encontrou o fóssil de uma impressionante ave pré-histórica de proporções colossais. Após a cuidadosa coleta, descrição e um aprofundado estudo científico, ele publicou suas conclusões sobre a espécie. A ave, integrante de uma família extinta conhecida como Phorusrhacidae, foi batizada cientificamente como Paraphysornis brasiliensis, mas ganhou um apelido afetuoso e mais conhecido dentro do museu: Fisó.
Museu de História Natural de Taubaté: Ossadas de Gigantes
Conhecida popularmente como a “Ave do Terror”, a Fisó representava uma espécie carnívora que impunha respeito. Com capacidade de atingir aproximadamente dois metros de altura e um peso que podia chegar a 200 quilos, essa ave se destacava por sua incapacidade de voo. Pesquisadores sugerem que ela se assemelhava aos dinossauros terópodes em seu método de caça, perseguindo suas presas exclusivamente por terra. Tão significativas eram suas características que alguns cientistas chegam a considerá-la uma variação de dinossauro, ressaltando sua proeminência no ecossistema pré-histórico.
A relevância da descoberta da Fisó pelo Dr. Alvarenga não pode ser subestimada, pois serviu como o catalisador primordial para a idealização e subsequente criação do museu. Após a divulgação de seu estudo científico, museus e instituições de pesquisa em todo o mundo demonstraram grande interesse na obtenção de uma réplica fiel do esqueleto original da Fisó. Esse interesse global possibilitou ao Dr. Herculano estabelecer permutas estratégicas com diversas entidades internacionais. Através dessas trocas de relíquias e exemplares, ele conseguiu iniciar e expandir significativamente o acervo inicial que, embora originalmente uma coleção pessoal, daria origem ao vasto conjunto exposto hoje.
Um exemplo notório dessa estratégia de permuta é o crânio de Tiranossauro Rex, que foi incorporado à coleção do museu por meio de um intercâmbio com o Museu de Los Angeles, nos Estados Unidos. Com o constante crescimento de sua coleção particular, Herculano Alvarenga formalizou seu trabalho com a fundação da FUNAT (Fundação de Apoio à Ciência e Natureza) no ano 2000. O principal objetivo dessa fundação era disponibilizar o rico acervo para o público em geral e, ao mesmo tempo, gerenciar o museu que estava sendo moldado. Toda a valiosa coleção pessoal do Dr. Herculano foi, então, formalmente doada à fundação, culminando na oficialização do Museu de História Natural de Taubaté Dr. Herculano Alvarenga, uma homenagem ao seu idealizador.
Atualmente, o museu possui um impressionante montante de cerca de 2.500 itens expostos ao público, além de uma coleção científica que soma 17.500 exemplares. A variedade dos itens é notável, abrangendo desde animais meticulosamente empalhados e fósseis verdadeiros até réplicas incrivelmente fiéis aos originais, passando por pedras e rochas com significado geológico. Muitos desses itens carregam a história de décadas e são únicos, só podendo ser encontrados neste local, como o Taubatherium, um mamífero herbívoro que habitou Taubaté há milhões de anos. A instituição recebe uma média diária de 50 visitantes, atraindo pessoas de todas as idades, desde grupos escolares da pré-escola até alunos de pós-graduação, com opções de visitas guiadas ou autônomas.
A equipe do museu enfatiza que suas atividades se estendem muito além da simples exibição de seu acervo. Os funcionários estão intrinsecamente envolvidos em processos complexos e delicados, como a preparação de esqueletos e peles de animais, tarefas que possuem dupla finalidade: tanto para a exposição ao público quanto para fins estritamente científicos. A missão da instituição vai ao encontro da propagação do conhecimento. Para tanto, são oferecidas diversas oficinas pedagógicas, e o museu serve como um ponto de referência para pesquisadores de outras cidades, estados e países que buscam acessar sua coleção e analisar materiais de seu interesse científico. Um bom exemplo é a contínua pesquisa sobre as Aves do Terror, família da Fisó, tema de importantes estudos como os publicados na Revista Brasileira de Ornitologia.
A pesquisadora científica do Museu, Profª. Graziella do Couto Ribeiro, destaca a abrangência do trabalho ali realizado. “Nosso trabalho vai muito além de apenas divulgar a ciência; é, de fato, fazer ciência e, igualmente importante, traduzir essa ciência para a população,” explica Graziella. Ela detalha que o foco também inclui a conscientização sobre o impacto da atividade humana na natureza e a influência em espécies atuais. “Temos um papel fundamental não apenas de reconhecer e compreender o passado, estudar os animais pré-históricos e a vida naqueles tempos remotos, mas também de observar e intervir no que está acontecendo hoje com a natureza e as espécies que habitam nosso planeta”, completou.
Imagem: g1.globo.com
A exemplo da Fisó, que foi localizada por Herculano Alvarenga no Vale do Paraíba, a equipe atual do museu prossegue com incansáveis trabalhos de coleta e pesquisa na formação lacustre da bacia de Taubaté. Há uma forte convicção de que novas descobertas fósseis são não apenas possíveis, mas iminentes. “Sim, é possível e estamos fazendo pesquisas ativas,” assegura Graziella. “Temos muito material inédito que será publicado em breve. Recentemente, um de nossos materiais foi publicado e destacou-se, inclusive, na capa da Revista Brasileira de Paleontologia, demonstrando a importância de nossa investigação contínua,” pontuou a pesquisadora.
O Dr. Herculano Alvarenga, uma figura central na história do Museu de História Natural de Taubaté, é um médico que cultivou uma paixão ardente pela natureza desde a infância. Apesar de sua carreira na área da saúde, ele dedicou-se intensamente ao estudo, à publicação de trabalhos científicos e à autoria de livros em zoologia, com foco especial na ornitologia, antes de consagrar-se como paleontólogo. Embora atualmente aposentado e completamente afastado das operações do Museu, Herculano permanece uma fonte de inspiração vital para muitos de seus colaboradores, incluindo a Professora Graziella.
“Estou aqui no museu há 21 anos, desde sua inauguração; entrei um mês antes, e o Herculano foi quem me ensinou tudo. Ele nos contagiou com seu entusiasmo científico,” compartilha Graziella. Ela reflete sobre o legado: “O sonho dele de criar um museu de grande porte, um espaço significativo e relevante para a região e para a cidade, tornou-se o nosso sonho, o meu sonho. Vamos seguir e preservar esse legado do Herculano, pois ele plantou uma semente de curiosidade e dedicação em todos nós aqui”, concluiu, reiterando o compromisso da equipe com a continuidade da missão iniciada por Alvarenga.
Para quem deseja embarcar nesta jornada pré-histórica, o Museu de História Natural de Taubaté opera de terça a sexta-feira, das 9h às 17h, e nos sábados e domingos, das 11h às 17h. A bilheteria permanece aberta até às 16h30, e o ingresso tem um valor promocional fixo de R$ 15. O endereço para visitação é Rua Juvenal Dias de Carvalho, 111, no bairro Jardim do Sol, Taubaté (SP), um ponto de fácil acesso para todos os interessados na história natural e paleontológica da região.
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Em suma, o Museu de História Natural de Taubaté se consolida não apenas como um lar de fascinantes vestígios do passado, mas como um centro de pesquisa ativa e disseminação científica, honrando o legado de Dr. Herculano Alvarenga e inspirando novas gerações. Para ficar por dentro de mais notícias e artigos sobre acontecimentos locais e iniciativas culturais em sua cidade e região, continue navegando em nossa editoria de Cidades e descubra outras histórias que impactam o dia a dia.
Crédito da imagem: Museu de História Natural de Taubaté
