O conceito de um Pelé fora de campo é o pilar central de uma nova obra literária que promete desvendar a figura humana por trás do mito do Rei do Futebol. Lançado recentemente, o livro é fruto da profunda convivência de mais de meio século entre José Fornos Rodrigues, conhecido carinhosamente como Pepito, e Edson Arantes do Nascimento. Pepito, que foi empresário, melhor amigo e confidente do ex-jogador, compartilha histórias inéditas e bastidores que elucidam um Pelé distinto daquele venerado nos gramados, focando no homem por trás da estrela mundial.
A iniciativa de documentar essa trajetória de amizade e cumplicidade partiu de uma “pressão espontânea” de sua esposa e filhas, conforme relatou Pepito em entrevista. Embora inicialmente reticente em publicar suas memórias, ele foi convencido pela percepção familiar de que ninguém mais conhecia Edson Arantes do Nascimento com a mesma profundidade. A vida dos dois era tão entrelaçada que a convivência excedia, muitas vezes, o tempo dedicado às suas respectivas famílias. Essa proximidade conferiu a Pepito uma perspectiva singular, com a qual ele se propôs a provar uma tese: a de que o “melhor Pelé estava fora do campo”.
Livro revela “Melhor Pelé Fora de Campo”, segundo amigo
A obra, intitulada “Pelé, o legado desconhecido”, foi apresentada ao público no prestigiado Museu Pelé, localizado em Santos, São Paulo. Com 160 páginas e dividido em 26 capítulos meticulosamente organizados, o livro abrange um vasto período que se estende do ano de 1962, marcando o primeiro contato entre o autor – que na época atuava como músico profissional – e o renomado Atleta do Século, até a trágica morte do ídolo em 2022, aos 82 anos, devido a um câncer de cólon. Essa narrativa cronológica oferece uma jornada íntima e detalhada pela vida e as relações do ex-craque, focando nos aspectos de seu caráter e ações que transcenderam as quatro linhas.
O início da colaboração e da inseparável amizade entre Pepito e Pelé remonta a 1967, quando José Fornos Rodrigues aceitou um desafio profissional que mudaria o rumo de sua vida. Naquela época, ele trabalhava na Varig, a primeira companhia aérea a operar voos comerciais no Brasil, ocupando a posição de promotor de vendas em Santos. Seu superior o incumbiu de uma missão ambiciosa: assegurar o contrato com o Santos Futebol Clube para que a equipe passasse a voar com a companhia. Em um esforço bem-sucedido, Pepito fechou o acordo em junho de 1969. Como reconhecimento pelo seu feito, a Varig concedeu-lhe uma premiação especial: uma viagem acompanhando o time para um importante jogo da Recopa Mundial contra a Inter de Milão, na Itália.
A partir dessa viagem inaugural, o Santos Futebol Clube, satisfeito com os serviços prestados e com o tratamento dedicado por Pepito, encaminhou uma carta à Varig expressando seu agradecimento e uma condição: que, se fossem manter a parceria com a companhia aérea, Pepito deveria sempre acompanhá-los nas viagens. Esse voto de confiança selou a conexão entre Pepito e a delegação santista, e, consequentemente, com Pelé. As viagens se tornaram constantes, e a convivência se aprofundou, resultando em uma amizade indissolúvel. A formalização da parceria profissional aconteceu em 1971, quando Pelé, após encerrar sua participação na seleção brasileira, fez um convite pessoal a Pepito para trabalhar diretamente com ele, em um gesto que José Fornos Rodrigues descreveu, de forma jocosa, como Pelé tendo “comprado seu passe”.
José Fornos Rodrigues testemunhou de perto o imenso carinho e admiração que Pelé despertava globalmente, sendo prontamente reconhecido por pessoas de todas as idades, origens e nacionalidades nos diversos cantos do mundo que visitavam. Segundo Pepito, o Rei do Futebol possuía um carisma natural e autêntico, uma qualidade que, em sua opinião, não se manifesta na mesma proporção em muitos dos grandes jogadores da atualidade. Contudo, Pepito acredita que a faceta mais notável e inspiradora de Edson Arantes do Nascimento, sua profunda generosidade, foi insuficientemente divulgada durante sua vida, permanecendo largely desconhecida para o grande público, apesar do alcance global de sua fama. Para conhecer mais sobre a carreira e o legado de grandes atletas do futebol mundial, você pode consultar a biografia de Pelé no site da FIFA, um órgão de alta autoridade no esporte.
Imagem: agenciabrasil.ebc.com.br
A “Pelé, o legado desconhecido” busca preencher essa lacuna, revelando detalhes comoventes das ações altruístas do “Atleta do Século”. Pepito descreve um Pelé com “um coração maior que o [estádio do] Pacaembu”, cujas obras de caridade incluíam a construção e manutenção de creches nas cidades de Guarujá e São Vicente, ambas em São Paulo. Além disso, o ídolo foi responsável por construir e gerenciar um asilo, fornecendo dezenas de bolsas de estudo em diversas universidades e arcando com passagens e custos de hotel para que pessoas com doenças graves pudessem se submeter a cirurgias fora de suas cidades. O livro, portanto, não apenas retrata o sucesso esportivo, mas as virtudes e a compaixão que definiram o homem. Contudo, junto à generosidade, Pepito recorda uma outra característica marcante de seu amigo: a teimosia, um traço que contribuía para a complexidade e a humanidade de Edson.
A convivência entre Pepito e Pelé era marcada por uma fraternidade singular. Apesar de não haver brigas entre os amigos, as discussões eram frequentes, evidenciando uma relação de profunda honestidade. Pepito tinha a liberdade de dizer a Edson o que ele “precisava ouvir”, e não apenas o que “gostaria de ouvir”, uma prova da confiança mútua e do respeito que nutriam um pelo outro. Para José Fornos Rodrigues, a figura majestosa do “Pelé” se transformava em “Edson”, o amigo com quem compartilhava as alegrias e os desafios da vida. O autor expressa a esperança de que, após a leitura do livro, as pessoas passem a enxergar Pelé de uma forma renovada e mais profunda, compreendendo a dimensão gigantesca de sua contribuição e caráter não apenas dentro, mas principalmente fora dos campos.
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Em suma, “Pelé, o legado desconhecido” oferece uma perspectiva íntima e valiosa sobre o Pelé fora de campo, desmistificando o ícone e apresentando o homem por trás da lenda. A obra de José Fornos Rodrigues não é apenas um tributo, mas um registro essencial para entender a plenitude do impacto de Edson Arantes do Nascimento no mundo, ressaltando sua humanidade e generosidade. Continue acompanhando a cobertura completa do nosso portal sobre grandes personalidades do esporte e do entretenimento acessando a editoria de Esporte em Hora de Começar.
Crédito da imagem: Carlos Nogueira/Prefeitura de Santos/Direitos Reservados
