O Governador Tocantins Afastado, Wanderlei Barbosa Castro, está sob intensa investigação por um complexo e milionário esquema de corrupção. A decisão que determinou seu afastamento temporário do cargo por seis meses foi proferida pelo Superior Tribunal de Justiça (STJ). As autoridades apontam que as raízes da trama ilícita podem ser traçadas até o ano de 2020, coincidindo com o período crítico da pandemia de COVID-19.
Em um comunicado oficial, o ministro do STJ, Mauro Campbell, descreveu o governo estadual, sob a gestão de Wanderlei Castro, como tendo sido “transformado em um verdadeiro balcão de negócios”. O grupo que é alvo da operação policial enfrenta acusações sérias de corrupção, desvio de recursos públicos e lavagem de dinheiro, delineando uma vasta rede de ilegalidades que demandará detalhada apuração.
Governador Tocantins Afastado por Fraude em Cestas Básicas
Uma das vertentes mais significativas das investigações centra-se em fraudes envolvendo o programa de cestas básicas. A Polícia Federal (PF) estima que os desvios, somente nesta área, possam atingir a cifra de R$ 73 milhões. A suspeita é de que o esquema teve início quando Wanderlei Barbosa ocupava a posição de vice-governador e estava à frente da distribuição das cestas por meio da Secretaria do Trabalho e Desenvolvimento Social (Setas). As averiguações da PF indicam a criação de um sofisticado núcleo de empresários, que, utilizando empresas de fachada ou “laranjas”, simulavam a prestação de serviços para dissimular a natureza ilícita das operações e dar a impressão de legalidade.
Os Operadores-Chave e a Teia de Conexões
Entre os principais articuladores da trama, desponta o nome do empresário Paulo César Lustosa, amplamente referido como PC Lustosa, apontado como um dos coordenadores essenciais das manobras fraudulentas. Provas coletadas durante a investigação, incluindo áudios que foram veiculados em matérias jornalísticas, revelam conversas comprometedoras de Lustosa. Em um dos trechos, ele afirma: “Nós é que vamos administrar os recursos dessas emendas”, enquanto em outro, sugere uma partilha dos ganhos ilícitos ao declarar: “e o que sobrar a gente racha”. Essas evidências sonoras reforçam as alegações de que havia um planejamento sistemático para desviar verbas públicas.
O Golpe das “Cestas Emprestadas” e o Artifício da Fraude
Um dos mecanismos mais questionáveis empregados para enganar a fiscalização, de acordo com os investigadores, consistia na reutilização de uma mesma cesta básica múltiplas vezes. Relatos indicam que uma única cesta poderia ser apresentada “duas, três, mais de dez vezes” para simular a comprovação de entregas que nunca ocorreram de fato. Áudios interceptados de Wilton Rosa Pires, irmão de Paulo César Lustosa e funcionário da Secretaria de Meio Ambiente, corroboram essa prática. Na gravação, Pires descreve o modus operandi: “Depois, colocar novamente a cesta no carro e entregar lá, que ela é emprestada, né?”. A complexidade e audácia dessas operações sublinham a importância de ferramentas como o Portal da Transparência do Governo Federal para acompanhar e fiscalizar as contratações públicas e o uso dos recursos do contribuinte.
O Afastamento do Predecessor e a Nova Modalidade de Desvio
Wanderlei Barbosa ascendeu à cadeira de governador em outubro de 2021, assumindo o posto após a destituição de Mauro Carlesse, que também havia sido removido do cargo sob acusações de corrupção. Embora as investigações sobre o esquema das cestas básicas já estivessem em andamento na época, a Polícia Federal identificou uma segunda modalidade de corrupção. Este novo estratagema envolvia a cobrança de propinas para antecipar pagamentos que o governo devia a empresas. Wilton Rosa Pires e Maria do Socorro Guimarães, mais conhecida como Bispa Socorro, são apontados como os principais articuladores na captação desses pagamentos ilícitos.
Relações Familiares e Lavagem de Capitais Suspeita
A gravidade das acusações se aprofunda com menções a figuras próximas ao governador. Nas comunicações interceptadas, PC Lustosa expressava receio de que seu nome fosse associado, mencionando que “nego chega na Karynne”. Karynne Sotero, ex-esposa de Paulo César Lustosa e atual cônjuge de Wanderlei Barbosa, foi nomeada Secretária Extraordinária de Participações Sociais em 2023. As suspeitas de lavagem de dinheiro ganham destaque com a investigação sobre a construção da Pousada Pedra Canga, situada na Serra de Taquaruçu. O empreendimento, que está em nome dos filhos de Wanderlei Barbosa, teve seus custos periciados pela Polícia Federal, que indicou gastos superiores a R$ 6 milhões, valor considerado discrepante em relação ao que foi oficialmente declarado.
Imagem: g1.globo.com
Buscas, Apreensões e a Fundamentação do Afastamento
Em uma série de operações em setembro, a Polícia Federal cumpriu diversos mandados de busca e apreensão. Na residência de Wanderlei Barbosa, os agentes localizaram R$ 52 mil em um compartimento oculto atrás de uma gaveta no banheiro. Em outro endereço, pertencente a um dos investigados, uma soma de R$ 700 mil foi apreendida. Conforme explicou o ministro do STJ, a “expressiva quantia de dinheiro em espécie apreendida no gabinete do governador” e “a atualidade da lavagem de capitais” foram fatores determinantes para justificar a necessidade do afastamento do gestor. Esta situação torna Wanderlei Barbosa o terceiro governador do Tocantins a ser destituído de suas funções sob acusações de irregularidades em seu mandato.
As Contestações e Alegações de Inocência
Diante das acusações, a defesa de Wanderlei Barbosa emitiu um comunicado enfático, negando qualquer envolvimento do governador nos esquemas fraudulentos. A defesa argumenta que, no período das irregularidades com as cestas básicas, ele atuava como vice-governador e não possuía atribuição para autorizar despesas. Eles expressam confiança de que o processo judicial elucidará os fatos, pondo fim ao que descreveram como “insinuações infundadas”. O Partido Republicanos, legenda do governador, manifestou confiança no direito à ampla defesa, acreditando que Wanderlei Barbosa terá a oportunidade de comprovar sua inocência. Karynne Sotero, por sua vez, refutou qualquer participação nos atos investigados, declarando que suas funções como primeira-dama e secretária tiveram início em 2023, e que seu relacionamento com o ex-marido, Paulo César Lustosa, foi encerrado em 2017. Rérison Castro, filho do governador, defendeu que a Pousada Pedra Canga foi edificada com recursos próprios, sem irregularidades. O advogado de Paulo César Lustosa declarou que seu cliente “sempre trabalhou dentro de um procedimento correto” e que as gravações de áudio divulgadas “não têm o poder de se esclarecer o que de fato ocorreu”. Wilton Rosa Pires afirmou que a discussão sobre as cestas “emprestadas” foi um comentário informal e que ele nunca manteve contratos com o estado. Maria do Socorro Guimarães, a Bispa Socorro, não se manifestou quando procurada pela equipe de reportagem.
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O afastamento do Governador Tocantins Afastado por fraudes envolvendo cestas básicas e outros esquemas de corrupção, incluindo lavagem de dinheiro e cobrança de propina, aponta para uma séria crise política e ética no estado. Este cenário complexo, com implicações legais e sociais, reforça a importância da fiscalização contínua e da responsabilidade na gestão pública. Para acompanhar mais notícias sobre ética na política brasileira, continue explorando nossa editoria de Política e mantenha-se informado sobre os desdobramentos dos cenários políticos.
Crédito da imagem: Reprodução Fantástico
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