A Alpha School, uma instituição educacional que será inaugurada no norte da Virgínia no próximo outono, implementará um modelo de ensino disruptivo, onde professores tradicionais são substituídos por guias e o currículo acadêmico se baseia integralmente na inteligência artificial. Com mensalidades anuais que podem atingir US$ 65 mil (aproximadamente R$ 353 mil), os estudantes terão apenas duas horas diárias de atividades acadêmicas, utilizando aplicativos adaptáveis e planos de aula customizados.
A proposta pedagógica da Alpha School direciona o período vespertino dos alunos para o desenvolvimento de habilidades essenciais para a vida. Entre as atividades propostas estão aprender a andar de bicicleta, escalar paredes de pedra, percorrer oito quilômetros de bicicleta sem interrupção e, para os estudantes mais velhos, envolver-se em projetos práticos, como a administração de uma propriedade no Airbnb. Este conceito se posiciona na intersecção de tendências crescentes na área da educação: o ensino alternativo e a expansão de plataformas de aprendizagem online.
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O campus da Virgínia, localizado próximo ao Aeroporto Internacional de Dulles, prevê matricular até 25 alunos, abrangendo do jardim de infância ao 3º ano. MacKenzie Price, cofundadora da Alpha School, tem sido uma figura central na defesa da integração de métodos de ensino baseados em inteligência artificial nas escolas. Conforme Price, “As crianças não precisam ficar sentadas na sala de aula o dia todo fazendo atividades acadêmicas.” A rede da Alpha School já conta com três campi em operação em Austin e Brownsville, no Texas, e em Miami.
A abordagem pedagógica da Alpha School difere do modelo tradicional, que preconiza disciplinas específicas, horários fixos de aula e o sistema convencional de deveres de casa. A Alpha School utiliza plataformas de aprendizagem adaptativas, como a IXL, que personalizam as instruções para cada aluno, adaptando-se ao seu nível individual e ritmo de aprendizado, independentemente da série ou do currículo escolar formal. Cerca de um em cada quatro alunos nos Estados Unidos utiliza essa plataforma, inclusive em salas de aula de escolas públicas.
No que se refere à inteligência artificial, a Alpha School emprega software que utiliza diagnósticos e aprendizado de máquina para moldar as aulas conforme a necessidade de cada estudante. A escola também monitora a intensidade do engajamento dos alunos com seus dispositivos, registrando a atividade na tela e o uso do teclado. Se um aluno demonstra falta de atenção, lendo rapidamente as instruções ou divagando, uma ferramenta de coaching intervem para incentivá-lo a retomar o foco. A empresa alega que os dados analisados demonstram que os alunos em seu modelo de ensino aprendem o dobro em comparação com estudantes em salas de aula tradicionais, situando-os entre o 1% mais alto em termos de desempenho no país, utilizando avaliações da NWEA para comparação.
Os “guias” da Alpha School, diferentemente dos professores convencionais, não precisam de licença ou formação acadêmica formal em pedagogia. Eles direcionam o tempo extra para ajudar os alunos a explorar suas paixões e desenvolver as já mencionadas habilidades para a vida em workshops. Este modelo contrasta com algumas plataformas online que incorporam inteligência artificial generativa, oferecendo chatbots e tutores virtuais para suporte na aprendizagem dos estudantes.
O conceito inovador da Alpha School atrai apoio de bilionários e figuras políticas. MacKenzie Price, que utiliza a alcunha “Future of Education” (Futuro da Educação) nas redes sociais e acumula mais de 900 mil seguidores no Instagram, produz conteúdo criticando o sistema educacional tradicional e divulgando sua empresa como uma solução. A operação de Price recebe apoio de um bilionário da tecnologia baseado no Texas. No início deste ano, Price reuniu-se com Michael Kratsios, diretor do Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca, para apresentar o modelo da Alpha School. O governo de Donald Trump tem promovido ativamente o uso de inteligência artificial em diversos setores, incluindo a educação. Em abril, o então presidente Trump assinou um decreto estabelecendo uma política para integrar a IA ao ensino fundamental e médio.
Apesar do entusiasmo e dos investimentos, acadêmicos manifestam cautela. Victor Lee, professor associado da Escola de Pós-Graduação em Educação da Universidade Stanford, aponta que, embora o uso da IA esteja sendo experimentalmente expandido em diversas escolas nos Estados Unidos, há significativas lacunas na pesquisa sobre sua eficácia a longo prazo. Ele levanta dúvidas sobre a capacidade de escalar tais modelos e de generalizar seus resultados para além de grupos específicos. “A Alpha é uma escola particular, que tende a atrair famílias com recursos financeiros, alto nível educacional e que oferece muito enriquecimento,” observou Lee. Ele questiona em que medida o sucesso percebido é devido à seleção diferenciada de alunos ou à estrutura do design da escola.
A expansão da Alpha School envolve a abertura de novos campi, com 12 localizações planejadas, de Nova York à Califórnia. Recentemente, a empresa adquiriu ativos da Higher Ground Education, controladora da Guidepost Montessori, o que possibilita o uso de algumas dessas propriedades para estabelecer novas unidades da Alpha, incluindo um prédio em Chantilly, Virgínia. As mensalidades da Alpha School variam de US$ 15 mil a US$ 65 mil por ano, dependendo do campus.
Imagem: www1.folha.uol.com.br
Price é uma defensora ativa do movimento de liberdade de escolha escolar. Desde 2023, ela doou mais de US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 10,8 milhões) para candidatos republicanos e comitês de ação política que apoiam alternativas às escolas públicas. Entre essas doações, está US$ 1 milhão (R$ 5,4 milhões) destinada ao governador da Virgínia, Glenn Youngkin (Republicano), há dois anos. Ela também fez contribuições à Federação Americana para Crianças e ao governador republicano do Texas, Greg Abbott.
A cofundadora da Alpha School, Price, tentou expandir o modelo para o segmento de escolas charter em 2024, apresentando propostas em seis estados para a criação da Unbound Academy, uma escola charter virtual que replicaria o formato de ensino de duas horas da Alpha. Apenas o Arizona, um estado conhecido por seu robusto sistema de escolas charter e programas de vouchers, aprovou a iniciativa. Um conselho estadual da Pensilvânia rejeitou a proposta, argumentando que o “modelo de ensino de inteligência artificial proposto não foi testado e não demonstra como as ferramentas, métodos e provedores garantiriam o alinhamento aos padrões acadêmicos da Pensilvânia”.
Em Porto Rico, o ex-governador Ricardo Rosselló, que havia implementado vouchers e escolas charter na ilha, manifestou grande interesse no modelo da Alpha School. Após acompanhar a instituição online por mais de um ano e participar de um dia de observação com seu filho de 7 anos em um evento da Alpha em um hotel em Dulles, Rosselló planeja matricular o filho na unidade da Virgínia. Ele considera o modelo promissor por “maximizar o potencial” de seus filhos. “Embora a parte da IA seja ótima, ela é de ponta, inovadora, o que ela permite que você faça no resto do tempo é realmente atraente e poderoso”, afirmou.
A pandemia do coronavírus acelerou a implantação de tecnologia em instituições de ensino. Desde então, aproximadamente 90% das escolas públicas nos Estados Unidos relatam possuir laptops ou tablets para todos os alunos. No entanto, um relatório de 2024 do Departamento de Educação dos EUA indicou que muitos sistemas escolares enfrentam dificuldades para aproveitar ao máximo essas novas tecnologias, uma vez que foram implementadas em caráter emergencial e sem um planejamento cuidadoso. A crescente utilização de telas tem gerado preocupações entre pais, especialmente para as séries iniciais.
Ying Xu, professor assistente da Escola de Pós-Graduação em Educação de Harvard, pondera que, enquanto a IA pode acelerar o aprendizado de “alunos extremamente motivados” que buscam ativamente materiais desafiadores, para estudantes menos engajados, a tecnologia pode, em certas situações, “apresentar-se como um atalho para o aprendizado”, sugerindo uma possível superficialidade. Contudo, em uma manhã recente de julho, durante um “dia de observação” da Alpha School em Chantilly, cerca de uma dúzia de crianças era vista concentrada em iPads, interagindo com perguntas em um aplicativo e participando de “pausas para o cérebro” guiadas por vídeos para se exercitarem antes de retomar o uso dos dispositivos.
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Os eventos de “dia de observação” servem tanto para as famílias interessadas conhecerem a rotina escolar quanto para a equipe da Alpha School avaliar a motivação e capacidade de atenção dos futuros alunos. Conforme Price, a escola busca estudantes com “capacidade de serem ensinados” e que demonstrem interesse e entusiasmo pelas atividades propostas. Apesar do foco na IA, o currículo não é gerado por inteligência artificial, e os alunos não utilizam chatbots; o foco está em plataformas adaptativas que personalizam o aprendizado.
Com informações de Folha de S.Paulo
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