A mineradora Alcoa enfrenta uma multa recorde por desmatamento ilegal na Austrália, com um compromisso financeiro avaliado em 55 milhões de dólares australianos, o equivalente a aproximadamente US$ 38,9 milhões. O montante será destinado a iniciativas de recuperação e conservação ambiental na Austrália Ocidental, conforme comunicado pelo Ministério do Meio Ambiente do país. Esta medida responde à derrubada de quase 2.100 hectares de floresta nativa, executada pela empresa entre os anos de 2019 e 2025, sem as devidas aprovações governamentais.
A área devastada está localizada na densa e ecologicamente importante floresta de Jarrah do Norte, uma região ao sul da capital Perth. O Ministério do Meio Ambiente classificou a penalidade imposta à Alcoa como um marco, ressaltando ser o maior pagamento do gênero já determinado em casos de infração ambiental no território australiano. O capital será utilizado para financiar programas cruciais de conservação, incluindo ações de compensação ecológica, projetos específicos para a proteção das cacatuas-negras, espécies ameaçadas de extinção que utilizam as árvores Jarrah para nidificação, e aprimoramento na gestão de espécies invasoras, que representam uma ameaça à biodiversidade local.
Alcoa Paga Multa Recorde por Desmatamento Ilegal na Austrália
Embora a Alcoa tenha reiterado que suas operações sempre estiveram em conformidade com a legislação australiana vigente, a empresa concordou em efetuar o pagamento para reconhecer e reparar o desmatamento histórico provocado por suas atividades. A multinacional, atuante na extração de bauxita – matéria-prima fundamental para a produção de alumínio –, opera na Austrália Ocidental desde a década de 1960. Ao longo desse período, suas operações já resultaram na derrubada de aproximadamente 28 mil hectares da floresta nativa de Jarrah do estado. A Alcoa mantém uma força de trabalho considerável no país, empregando cerca de 5,5 mil pessoas nacionalmente, das quais aproximadamente 4,3 mil estão concentradas na Austrália Ocidental, um indicativo da relevância de suas operações na economia local.
Histórico da Alcoa e Impacto na Região
A história da Alcoa na Austrália Ocidental é marcada pela intensa atividade de mineração de bauxita, que se estende por mais de seis décadas. Este setor é vital para a produção global de alumínio, mas a extensão do desmatamento realizado pela empresa gerou um significativo debate sobre os impactos ambientais de longo prazo. A floresta de Jarrah é um ecossistema único no mundo, abrigando uma biodiversidade rica e sensível, incluindo espécies endêmicas. O acúmulo de hectares desmatados ao longo dos anos, somado à recente identificação de atividades sem as devidas licenças, trouxe à tona a necessidade de avaliações e regulamentações mais rigorosas, para as quais a legislação ambiental australiana busca dar respostas. Para mais informações sobre o rigor das normas de proteção ambiental, pode-se consultar a documentação sobre a Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act do governo australiano, um exemplo de marco legal complexo e abrangente.
Crescente Oposição e Avaliação Estratégica
A oposição às operações de desmatamento da Alcoa, bem como ao impacto ambiental cumulativo em uma das últimas florestas de Jarrah remanescentes no planeta, tem experimentado um aumento significativo. Uma proposta recente da empresa para desmatar mais 11,5 mil hectares, por exemplo, desencadeou uma onda sem precedentes de manifestações públicas. Um recorde de 59 mil protestos e sugestões foram enviados ao órgão fiscalizador ambiental do estado, sinalizando uma crescente preocupação da sociedade civil e de grupos ambientalistas com a preservação dessas áreas. Diante dessa pressão e da complexidade da situação, o governo australiano iniciou uma avaliação estratégica detalhada. O objetivo é analisar o impacto ambiental acumulado das atividades de mineração atuais e futuras da Alcoa, projetando cenários até o ano de 2045. Essa avaliação estratégica busca um entendimento aprofundado das consequências ambientais a longo prazo para o ecossistema local e para o equilíbrio ecológico regional.
Imagem: valor.globo.com
Permissão Temporária e Compromissos Futuros
Enquanto a avaliação estratégica está em andamento, a Alcoa recebeu permissão para prosseguir com o desmatamento de uma área limitada por um período de 18 meses. Essa autorização provisória foi concedida sob uma “isenção de interesse nacional”, uma medida que visa garantir a continuidade do fornecimento de bauxita, um insumo essencial para diversas indústrias, sem interrupções significativas durante o período de revisão. Como parte deste acordo, a Alcoa se comprometeu a destinar um montante adicional de 4,2 milhões de dólares australianos em compensações para as atividades cobertas por esta isenção temporária. William Oplinger, diretor-presidente da Alcoa, divulgou um comunicado reafirmando o compromisso da empresa com operações responsáveis. O executivo expressou satisfação com a atual etapa, que ele descreveu como um passo importante na transição dos processos de aprovação da empresa para um modelo de avaliação contemporâneo, prometendo maior previsibilidade para suas futuras operações e para seu corpo funcional.
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A multa recorde aplicada à Alcoa na Austrália por desmatamento ilegal destaca a crescente vigilância ambiental sobre as grandes corporações. Este caso estabelece um precedente importante para a responsabilidade corporativa e a conservação da biodiversidade, reforçando a importância de um desenvolvimento sustentável. Para explorar outras notícias e análises sobre temas econômicos e de responsabilidade corporativa, convidamos você a continuar navegando em nossa editoria de Economia.
Foto: Divulgação/Alcoa
