A cidade de Montes Claros, no norte de Minas Gerais, prepara-se para sediar partidas da elite do futebol estadual. A Prefeitura municipal anunciou um investimento significativo de R$ 3 milhões destinado à modernização do Estádio Municipal Juvêncio Augusto Soares, amplamente conhecido como João Botelho. O propósito primordial desta reforma é garantir que a praça esportiva atenda aos requisitos da Federação Mineira de Futebol (FMF) para abrigar os jogos do Campeonato Mineiro de 2026, com a presença confirmada do North Esporte Clube na competição.
O anúncio oficial das intervenções estruturais foi realizado em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, dia 25 de agosto. Durante o mesmo evento, houve a apresentação formal de José Kléberson Pereira, pentacampeão mundial, como o novo comandante técnico dos “Gladiadores” do North Esporte Clube. A ocasião contou com a presença de membros da comissão técnica do clube, diversas autoridades locais e um grupo de torcedores, evidenciando o interesse e o apoio da comunidade local às iniciativas no cenário esportivo.
Detalhes das Obras no Estádio João Botelho
Localizado no bairro Morrinhos, o Estádio João Botelho é um equipamento público municipal, fato que facilita o aporte de recursos por parte da administração local. Guilherme Guimarães, prefeito de Montes Claros e filiado ao União Brasil, detalhou os planos para as obras. Segundo ele, o processo licitatório para a contratação das empresas responsáveis pela execução das benfeitorias deverá ser deflagrado nas próximas semanas. A premência do tempo, considerando o início previsto do Campeonato Mineiro em janeiro de 2026, é um fator determinante para a celeridade dos trabalhos.
As modificações abrangem diversas áreas cruciais para a adequação do estádio às normativas do futebol profissional. Está planejada a construção de uma nova arquibancada, que, em razão do prazo exíguo, será do tipo modular. A estrutura dos vestiários também será ampliada, com a edificação de três a quatro novas instalações, que atenderão tanto as equipes visitantes quanto os árbitros das partidas. Para acompanhar as tendências tecnológicas do esporte, o projeto inclui a instalação de uma cabine para o árbitro de vídeo (VAR).
Adicionalmente, haverá uma completa reestruturação do sistema de iluminação do campo, visando a melhor qualidade para jogos noturnos e transmissões televisivas. O gramado receberá atenção especial, com a implantação de um sistema moderno de drenagem, essencial para a manutenção da qualidade da superfície de jogo em diferentes condições climáticas. Por fim, o campo será ampliado, adaptando-se às dimensões regulamentares e às exigências técnicas estipuladas pela Federação Mineira de Futebol, assegurando que o João Botelho esteja plenamente capacitado para os desafios da elite do Campeonato Mineiro.
Compromisso Político e Reorganização do Esporte Amador
O chefe do executivo municipal reforçou o compromisso da administração com o cronograma estipulado, enfatizando que as obras serão executadas em consonância com o prazo final de vistoria estabelecido pela Federação Mineira de Futebol. A garantia de que o estádio estará pronto para o Campeonato Mineiro, que tem seu pontapé inicial marcado para janeiro de 2026, é uma prioridade para a gestão municipal.
Victor Oliveira, presidente do North Esporte Clube, manifestou seu contentamento com o suporte do poder público. Em sua fala, destacou que a iniciativa representa um atendimento ao “clamor da população e do esporte”, setores que, segundo ele, têm contribuído significativamente para “trazer alegria e motivar a nossa cidade”. O apoio governamental é visto como fundamental para consolidar a ascensão do futebol profissional na região.
Entretanto, a realização das obras implica a temporária interdição do Estádio João Botelho para outras atividades. Juliana Peixoto, secretária de Esportes de Montes Claros, abordou essa questão sensível. A secretária informou que mais de 600 atletas que integram times de base utilizam rotineiramente o campo do João Botelho. Para minimizar os impactos da interdição, a secretaria já articulou, por meio de reuniões com dirigentes dos clubes e escolinhas, a realocação desses jovens esportistas.
Como alternativa, os treinos e jogos das categorias de base serão transferidos para o campo do Globo e para outras praças esportivas disponíveis na cidade. A secretária sublinhou que a meta é “preservar o calendário e, ao mesmo tempo, garantir o futuro das nossas equipes de base”, buscando conciliar o desenvolvimento do futebol profissional com a manutenção das atividades formadoras.
Anúncio Paralelo: Projeto para o Estádio Mocão
Ainda durante o encontro com a imprensa, o prefeito Guilherme Guimarães aproveitou a oportunidade para anunciar um novo projeto estrutural que contempla o Estádio Mocão. A iniciativa prevê um investimento da ordem de R$ 50 milhões e uma expectativa de conclusão em até oito meses após o início. Este novo plano para o Estádio Mocão sucede uma proposta inicial que não obteve êxito e, portanto, não progrediu como esperado, indicando uma redefinição estratégica para a infraestrutura esportiva da cidade.
Kléberson: Experiência Mundial na Nova Gestão Técnica
Um dos pontos altos do evento foi a apresentação do novo técnico do North Esporte Clube, José Kléberson Pereira. Ex-volante de renome, Kléberson marcou seu nome na história do futebol mundial como titular na vitoriosa campanha da Seleção Brasileira, que conquistou o pentacampeonato na Copa do Mundo de 2002. Sua contratação havia sido formalizada no domingo anterior, dia 24 de agosto, em um evento grandioso no Parque de Exposições de Montes Claros, durante um show da dupla sertaneja Jorge e Mateus.
O presidente do North, Victor Oliveira, expressou que a vinda de Kléberson tem como principal objetivo a construção de uma equipe altamente competitiva para o Campeonato Mineiro de 2026. A trajetória de Kléberson como jogador é vasta: iniciou sua carreira no Athletico-PR e, após a glória de 2002, atuou em clubes europeus de projeção como o Manchester United, na Inglaterra, e o Besiktas, na Turquia. Ao retornar ao Brasil, defendeu as cores de clubes importantes como Athletico-PR novamente, Flamengo e Bahia, encerrando sua jornada nos gramados em 2016, após quatro temporadas em equipes dos Estados Unidos.
Imagem: g1.globo.com
Foi em solo norte-americano que o ex-jogador deu os primeiros passos em sua transição para fora dos gramados, dedicando-se à função de auxiliar técnico e aprofundando seus conhecimentos em gestão e treinamentos esportivos. Kléberson investiu em sua formação profissional, obtendo licenças junto à Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e à US Soccer, entidade máxima do futebol dos Estados Unidos. Ele demonstrou que vinha se preparando de forma meticulosa ao longo dos anos para assumir a posição de treinador principal em um clube profissional, um sonho que agora se concretiza em Montes Claros.
Em entrevistas concedidas em 2024, Kléberson já havia externado suas aspirações em relação à carreira de treinador. “Eu estudei muito para essa função. Parei de jogar nos Estados Unidos em 2016 e logo entrei nas categorias de base. Tirei as licenças da CBF e também da US Soccer, sempre pensando em ser treinador. Fiz ainda vários cursos de gestão, na Universidade do Futebol”, detalhou o ex-atleta em pronunciamento à Globo, reafirmando seu empenho e preparação para os novos desafios.
A Trajetória Meteórica do North Esporte Clube à Elite
A ascensão do North Esporte Clube à primeira divisão do Campeonato Mineiro em 2026 coroa uma história recente, porém repleta de conquistas e ambição. Fundado em 2022, o clube rapidamente se destacou no cenário do futebol de Minas Gerais.
Em julho de 2022, o North apresentou oficialmente seu elenco para a disputa da Série C do Campeonato Mineiro. A equipe contava com uma mescla interessante de juventude e experiência, tendo em seu plantel nomes como Jorge Henrique, jogador com passagens relevantes por clubes como Corinthians, Vasco, Botafogo e Athletico Paranaense. Essa combinação se mostrou eficaz, pois, em 29 de outubro do mesmo ano, o time de Montes Claros garantiu seu acesso ao Módulo II, após uma vitória fundamental contra a equipe do Valério.
O ano de 2023 foi de consolidação e novas estratégias. O “Rei do Norte” promoveu quatro seletivas regionais para formar seu elenco, buscando talentos locais e da região. Contudo, apesar dos esforços, a equipe finalizou a fase classificatória do Módulo II na oitava colocação, não conseguindo avançar para as etapas seguintes da competição. Serviu, contudo, como aprendizado e experiência para as temporadas subsequentes.
Em 2024, o clube anunciou um robusto plano de investimentos milionários. Parte desses recursos foi direcionada para a criação de um Centro de Treinamento próprio, uma infraestrutura essencial para o desenvolvimento de atletas e aprimoramento da equipe. Houve também um reforço substancial no plantel, com a contratação de novos jogadores, apelidados de “gladiadores”. Essas iniciativas trouxeram resultados imediatos, com o time de Montes Claros classificando-se para a fase triangular da competição. Embora os resultados em seus domínios, no Estádio José Maria Melo, tenham sido positivos, o desempenho fora de casa acabou impedindo o acesso à primeira divisão naquele ano.
Neste ano de 2025, o North Esporte Clube iniciou a temporada com um lançamento oficial marcado por shows e uma ação de caráter solidário na cidade de Montes Claros, estreitando laços com a comunidade. Na fase de grupos do Módulo II, a equipe manteve uma performance consistente, terminando como vice-líder do grupo B, com um total de 10 pontos. Em 10 partidas disputadas, o North acumulou quatro vitórias, quatro empates e apenas duas derrotas, desempenho que garantiu a sua vaga no triangular decisivo da competição.
O ponto de virada definitivo ocorreu após uma decisão crucial do Tribunal de Justiça Desportiva de Minas Gerais (TJD-MG). O tribunal homologou a vitória do North sobre o Patrocinense por 2 a 1, em partida válida pela quinta rodada do triangular final. O clube de Patrocínio havia contestado o resultado, alegando interferência de um apito externo no lance que antecedeu o primeiro gol do North. Com a confirmação do resultado da partida, o “Rei do Norte” alcançou oito pontos no triangular, selando sua ascensão à elite do futebol mineiro para o ano de 2026. Em busca do título do Módulo 2 em 2025, o time empatou em 0 a 0 contra a URT em partida disputada no dia 3 de agosto no estádio Zama Maciel, em Patos de Minas. A conquista do Módulo 2 do Campeonato Mineiro foi assegurada em 9 de agosto, quando o North venceu a URT por 1 a 0, culminando sua trajetória ascendente no cenário estadual.
Com informações de G1 Grande Minas
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