O turismo de observação de baleias-jubarte emerge como uma estratégia crucial na preservação destas magníficas criaturas marinhas, gerando, simultaneamente, impactos econômicos positivos em diversas comunidades costeiras do Brasil. O caso do arquipélago de Abrolhos, no sul da Bahia, ilustra essa transformação, com histórias de vida e a reviravolta de um setor que antes dependia exclusivamente da pesca.
Desde a década de 1980, na localidade de Ponta de Areia, Caravelas (BA), um jovem Paulo Salomão iniciou suas expedições marítimas ao lado do pai. A abundância de pescado na região dos Abrolhos, um hotspot da biodiversidade marinha nacional, era notável. Apesar da inadaptação inicial ao balanço do mar, Paulo, aos 18 anos, formalizou seu vínculo com a navegação ao concluir o curso de piloto de embarcação da Marinha do Brasil, consolidando um sonho antigo.
Turismo de Observação Preserva Baleias-Jubarte no Brasil
A instituição do Parque Marinho dos Abrolhos, em 1983, juntamente com a implementação de rigorosas políticas de proteção ambiental, redefiniu o cenário. Diante da restrição da pesca dentro dos limites do parque, Salomão redirecionou sua vocação marítima, dedicando-se ao transporte de visitantes e à instrução de mergulho em Abrolhos. A perseverança de Salomão, expressa no batismo de seu primeiro barco como “Teimoso”, o levou a construir uma operação com quatro embarcações, incluindo uma de grande porte capaz de acomodar cinquenta pessoas, empregando uma dezena de profissionais.
Embora continue a servir mergulhadores interessados nos ricos ecossistemas de peixes, tartarugas e corais de Abrolhos, o crescimento exponencial de seu empreendimento nos últimos dez anos foi impulsionado por uma atração muito maior: as baleias. Salomão destaca que os meses de julho e agosto, antes considerados de baixa estação, tornaram-se o auge do fluxo turístico, superando a demanda de todo o verão, evidenciando o crescente interesse pela observação de baleias.
Abrolhos: O Berçário das Gigantes dos Oceanos
Anualmente, Abrolhos se estabelece como um santuário para as baleias-jubarte. Esses cetáceos migram aproximadamente 4 mil quilômetros desde a Antártica, onde se alimentam por meses, até as águas mais quentes do arquipélago baiano para acasalar e dar à luz seus filhotes. No percurso, proporcionam espetáculos impressionantes, beneficiando cidades costeiras como Caravelas com o florescimento do turismo de observação. A expansão do setor transformou a vida de muitos, com indivíduos de diversas áreas de atuação migrando para profissões ligadas ao mar, como marinheiros, conforme relata Paulo.
Para aqueles que já trabalhavam com o turismo, a temporada de baleias duplicou a receita, acrescentando uma estação de inverno ao fluxo de renda. A recuperação populacional das baleias no Brasil é a chave para esse sucesso, com um salto de menos de 2 mil indivíduos no início dos anos 1990 para aproximadamente 35 mil, segundo a estimativa mais recente do Instituto Baleia Jubarte, em 2022. Três fatores fundamentais contribuíram para essa notável recuperação:
- A decretação da proibição da caça de baleias no Brasil em 1987.
- A criação do Parque Marinho dos Abrolhos, crucial para proteger a área de reprodução dos animais.
- O surgimento e fortalecimento de organizações ambientalistas focadas na pesquisa e na conservação da espécie.
Entre essas organizações, destaca-se o Instituto Baleia Jubarte. Fundado como um projeto em 1988 e institucionalizado há 30 anos, conta com o apoio contínuo da Petrobras como principal patrocinadora. Eduardo Camargo, diretor executivo do Instituto Baleia Jubarte, ressalta que o turismo de observação atua como uma poderosa ferramenta de conservação, pois “agrega valor econômico à baleia viva”. Esta abordagem representa um caminho sustentável de convivência, que valoriza os animais sem interferir negativamente em seus ciclos vitais. A meta é estabelecer uma fonte de renda limpa e eficaz, regulamentando a interação para evitar danos, mas reconhecendo a presença e a subsistência das comunidades locais.
Regulamentação e Boas Práticas no Turismo de Observação
A atuação no segmento de observação de baleias é regulada por diretrizes da Marinha e do Ministério do Meio Ambiente. Embarcações e operadores devem cumprir requisitos específicos para obter autorização para o turismo náutico e aderir a um código de boas práticas durante a interação com as baleias. Uma portaria recente, publicada em agosto, estabelece que os barcos devem manter uma distância mínima de 100 metros dos animais. O tempo de permanência próximo aos cetáceos é limitado a 60 minutos, reduzindo para 30 minutos na presença de fêmeas com filhotes. Somente duas embarcações podem se aproximar simultaneamente.
Imagem: agenciabrasil.ebc.com.br
A legislação proíbe rigorosamente qualquer tentativa de contato físico, captura, perseguição, cerco às baleias-jubarte ou qualquer ação que force uma alteração em seu curso natural. A fiscalização do cumprimento dessas normas é de responsabilidade das autoridades públicas, embora o Instituto Baleia Jubarte colabore com diversos municípios, oferecendo capacitação para os profissionais do setor. Essas formações abordam as regras e buscam conscientizar novos participantes. Em algumas localidades, essa cooperação resultou na implantação de um “selo de responsabilidade”, conhecido como “Amigo da Baleia”, concedido apenas aos operadores que concluem o treinamento.
Impacto Social e Ambiental do Conhecimento
A experiência de observação das baleias-jubarte, segundo Camargo, também promove o encantamento da população brasileira pela espécie, cultivando um laço afetivo vital para a sua preservação. “Ver as baleias é uma experiência que transforma as pessoas”, podendo inspirar ações cotidianas mais sustentáveis, como a redução do consumo de plástico e a correta separação do lixo, com benefícios que se estendem muito além das baleias. Os testemunhos dos visitantes validam essa percepção.
Deise Gomes Valente, de Minas Gerais, foi inspirada por uma notícia a visitar Abrolhos para observar as baleias, descrevendo a emoção de vê-las em seu habitat natural como uma “experiência incrível”, incomparável a um aquário. A paulista Karina Moraes, após uma longa jornada de 36 horas de Vitória até Abrolhos em uma embarcação particular, confirmou que o esforço foi recompensado ao avistar muitas baleias, uma delas passando muito perto e exibindo sua nadadeira no alto. A equipe do Instituto Baleia Jubarte mantém sua missão por meio de centros de visitação em Caravelas, Praia do Forte, Itacaré, Vitória, Ilhabela e um recém-aberto em Porto Seguro. Além disso, realiza parcerias com operadores de turismo, disponibilizando profissionais para atividades educativas a bordo e coleta de dados para pesquisas científicas.
Milton Marcondes, diretor de pesquisa do Instituto, enfatiza o esforço para conscientizar o público sobre o papel indispensável das jubartes no equilíbrio ecológico. Sua importância transcende a beleza e o valor turístico, pois contribuem significativamente para a fertilização dos oceanos. Ao se alimentar na Antártica e defecar nas águas brasileiras, elas liberam nutrientes essenciais que impulsionam a produtividade de diversas espécies, incluindo peixes de valor comercial. Um estudo conjunto do Fundo Monetário Internacional, Universidade de Duke, Instituto Baleia Jubarte e Organização Great Whale Conservancy estimou que as baleias brasileiras, incluindo as jubartes, contribuem com mais de US$ 82 bilhões em serviços ambientais, como fertilização marinha, sequestro de carbono e o próprio turismo de observação.
Confira também: Imoveis em Rio das Ostras
O sucesso da recuperação das baleias-jubarte e o florescimento do turismo de observação no Brasil exemplificam como a conservação da vida marinha pode andar de mãos dadas com o desenvolvimento econômico sustentável. Essas iniciativas não só protegem uma espécie ameaçada, mas também educam, geram renda e conectam as pessoas a uma experiência transformadora com a natureza. Para saber mais sobre iniciativas que promovem o desenvolvimento e a preservação em nosso país, convidamos você a explorar nosso arquivo de notícias sobre Economia e acompanhar as últimas novidades.
Crédito da imagem: Tânia Rêgo/Agência Brasil
