Nesta segunda-feira, 13 de novembro, a SpaceX realizou o 11º lançamento de teste de sua nave Starship, o veículo espacial mais potente e de maior porte já desenvolvido, conforme informações da própria companhia. A decolagem, não tripulada, ocorreu no complexo de Boca Chica, Texas, Estados Unidos, pontualmente às 20h25, horário de Brasília.
A missão deste voo já cumpriu com sucesso um de seus objetivos iniciais: o pouso do propulsor Super Heavy – a seção inferior da nave – nas águas do Golfo do México. Paralelamente, a cápsula superior da Starship, embora ainda não tenha chegado ao seu destino final, está programada para descer no Oceano Índico. É importante destacar que o mesmo propulsor empregado nesta recente operação já havia sido utilizado anteriormente, no 8º voo de teste da Starship, que ocorreu em março do ano corrente, reforçando a estratégia de reutilização da empresa.
SpaceX Realiza 11º Lançamento da Starship, Maior Nave do Mundo
Os planos para este novo voo incluíam uma configuração específica para os motores do propulsor durante a fase de descida. Inicialmente, durante a trajetória rumo ao Golfo do México, 13 dos 24 motores foram acionados. Na sequência, para um trecho que demandava maior precisão no controle de trajetória, o número foi reduzido para 5 motores. Finalmente, apenas 3 motores foram empregados para o mergulho planejado no Golfo do México.
Conforme comunicado pela SpaceX, o objetivo principal deste teste era medir e analisar a dinâmica do veículo em tempo real enquanto os motores são progressivamente desligados, marcando as transições entre as diferentes etapas do voo. Adicionalmente, o planejamento desta missão prevê que o estágio superior da Starship libere simuladores de satélites do projeto Starlink no espaço. Outros experimentos estavam focados em aprimorar as técnicas de retorno à plataforma de lançamento para missões futuras.
A empresa do bilionário Elon Musk mantém uma colaboração constante com a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e com diversas organizações internacionais para otimizar a integração das operações de tráfego aéreo, conforme detalhado no site oficial da FAA sobre transportes espaciais comerciais. No 10º voo da Starship, realizado em agosto, por exemplo, a FAA foi capaz de reabrir integralmente o espaço aéreo em um período de apenas 9 minutos após o lançamento, minimizando interrupções significativas na região.
Evolução e Missões Anteriores da Starship
O percurso da Starship até o 11º lançamento foi marcado por uma série de testes cruciais, cada um com seus próprios desafios e aprendizados significativos. Os dados coletados em cada missão contribuíram para os avanços tecnológicos observados. Os voos anteriores delineiam a trajetória da engenharia aeroespacial na busca por sistemas de lançamento totalmente reutilizáveis.
O primeiro teste de lançamento da Starship, que aconteceu em abril de 2023, resultou na explosão da nave enquanto ainda estava acoplada ao Super Heavy. Uma falha nos motores levou à ativação do sistema de destruição remota, uma medida de segurança preventiva para o foguete. O segundo teste, em novembro de 2023, viu o Super Heavy explodir pouco após a separação da nave principal. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) conduziu uma investigação abrangente, que identificou a necessidade de 17 correções de engenharia para aumentar a segurança e a eficácia do veículo.
Avanços Notáveis nos Testes da Starship
Em março de 2024, o terceiro voo teve uma duração de 50 minutos. Embora a Starship tenha sido destruída ao final da missão, a SpaceX considerou este um teste um sucesso parcial e um avanço notável. A nave nunca tinha alcançado uma distância tão significativa neste tipo de missão, demonstrando um progresso importante no controle de voo.
O quarto teste, em junho de 2024, marcou um momento histórico para a SpaceX, sendo o primeiro voo completamente bem-sucedido. Nesta missão, a Starship realizou um pouso suave no Oceano Índico, enquanto o propulsor Super Heavy conseguiu retornar e pousar conforme o planejado no Golfo do México, provando a viabilidade de pousos precisos e reutilização.
A quinta missão, em outubro de 2024, inovou ainda mais com o retorno inédito do Super Heavy, que foi capturado no ar pelos “braços da plataforma” na base de lançamento, enquanto a Starship pousava no Oceano Índico. A cápsula principal explodiu como era esperado e planejado pela companhia. A SpaceX enfatizou que a manobra de retorno e captura do foguete para a base de lançamento tem o potencial de revolucionar a indústria, tornando os voos espaciais consideravelmente mais acessíveis e econômicos.
Imagem: g1.globo.com
Testes Recentes e Seus Desafios
O sexto teste, realizado em novembro de 2024, apresentou um revés, com o foguete Super Heavy não conseguindo retornar para a plataforma de lançamento. Embora previsto como uma opção de segurança, caso as condições não permitissem a captura, o foguete pousou no Golfo do México alguns minutos após a decolagem. A nave, por sua vez, pousou no Oceano Índico cerca de uma hora depois. A missão atraiu a atenção global, inclusive com a presença do então presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que acompanhou o lançamento ao lado de Elon Musk.
Em janeiro de 2025, o sétimo voo demonstrou mais um avanço, com a SpaceX repetindo com sucesso a manobra em que o foguete Super Heavy é direcionado de volta à plataforma de lançamento para uma captura. No entanto, a empresa perdeu contato com a nave Starship pouco antes do pouso. Um vídeo registrou destroços da Starship cruzando o céu do Haiti. Por segurança, diversos voos comerciais na região do Caribe tiveram suas rotas desviadas, enquanto a SpaceX garantiu que os destroços caíram em áreas previamente designadas e seguras.
No oitavo voo da Starship, no início de março de 2025, a perda de contato com a nave se repetiu aproximadamente 10 minutos após o lançamento. Vídeos registraram a queda de fragmentos no céu da região das Bahamas. O governo dos EUA confirmou que 240 voos domésticos foram afetados pelos atrasos e desvios. Apesar do incidente, a SpaceX alcançou a marca de sua terceira “captura” bem-sucedida do foguete Super Heavy em pleno ar, pouco antes de ele retornar à plataforma de decolagem.
A nona missão, em maio, também enfrentou desafios consideráveis. A SpaceX perdeu o controle da nave Starship cerca de 40 minutos após o lançamento, quando ela deveria pousar no Oceano Índico. Além disso, a nave não conseguiu abrir a porta para liberar sua carga útil, que consistia em oito simuladores de satélites da Starlink. E, mesmo tendo conseguido reaproveitar o foguete propulsor Super Heavy pela primeira vez, perdeu o contato com o equipamento durante sua descida, evidenciando as complexidades inerentes a essas operações de reutilização.
Finalmente, o décimo voo, realizado em agosto, trouxe novas conquistas significativas. A Starship conseguiu lançar pela primeira vez sua carga no espaço: um conjunto de oito simuladores de satélites da Starlink. A nave também demonstrou sua capacidade de reacender o motor em órbita antes de realizar um pouso bem-sucedido no Oceano Índico, consolidando importantes avanços em sua capacidade operacional.
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Este 11º lançamento da Starship da SpaceX, o maior veículo espacial do mundo, reforça a contínua jornada da empresa em direção à exploração espacial e à inovação. Com objetivos claros e a superação dos desafios anteriores, a SpaceX segue coletando dados cruciais para futuras missões tripuladas e para o desenvolvimento de transporte espacial mais eficiente. Para se manter atualizado sobre os mais recentes desenvolvimentos tecnológicos e as últimas notícias do universo da inovação, explore outras matérias e análises em nossa cobertura completa de notícias.
Crédito da Imagem: Reprodução/SpaceX
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